Balenele albastre: giganții oceanici se întorc într-un paradis tropical „sigur”.
Balenele albastre - cele mai mari animale de pe Pământ - își fac casa într-o parte a Oceanului Indian, unde au fost distruse de vânătoarea de balene cu zeci de ani în urmă. Cercetătorii și realizatorii de film din Seychelles au capturat imagini ale balenelor în 2020 și 2021. Apare în filmul Imax Blue Whales 3D. Dar un an de înregistrare audio subacvatică a dezvăluit că animalele petrec luni de zile în regiune. Aceasta înseamnă că s-ar putea reproduce acolo, spun oamenii de știință.
Cercetătorii, inclusiv oameni de știință de la Universitatea din Seychelles, au descris descoperirea drept o „câștigă a conservării” după ce flota de balene sovietică a decimat populația în anii 1960. Unul dintre investigatorii principali, Dr. Kate Stafford, a declarat pentru BBC News: „Se pare că dacă încetezi să ucizi animale la scară largă și le dai șansa să revină, se pot recupera”.
Vânătoarea comercială de balene a avut un impact de durată. Numărul de balene albastre este încă o mică parte din ceea ce au fost, iar specia este listată ca fiind pe cale de dispariție de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Peste 300.000 au fost uciși numai în emisfera sudică - urmăriți de navele moderne și rapide de vânătoare de balene. „Acesta este cel mai mare animal care a existat vreodată pe planetă”, a spus Dr. Stafford, adăugând: „Vrem să știm unde se întorc și să știm că există o populație în jurul Seychelles este incredibil de interesant”.
Descoperirea, publicată în Journal of Endangered Species Research, a fost rezultatul fixării unei „capcane sonore” pe fundul mării din apropierea micuței națiuni insulare. Dotat cu microfoane subacvatice, baterii și dispozitive de înregistrare, capcana a fost lăsată pe loc timp de un an, înregistrând 15 minute din fiecare oră, în fiecare zi. În timpul expediției de o lună a echipei, doctorul Stafford și-a petrecut câteva ore în fiecare zi atârnând un hidrofon [microfon subacvatic] în apă.
Chris Watson, inregistratorul de sunet al vieții sălbatice din călătorie, a declarat pentru BBC News: „Am auzit lucruri remarcabile – bătăi de cașalot la mii de metri în jos și delfini care ecolocau și comunică, dar, din păcate, nu balenele albastre”. Cu toate acestea, după ce oamenii de știință și-au recuperat capcana sonoră, o analiză minuțioasă a înregistrării a dezvăluit că balenele albastre erau acolo și comunicau atunci când cercetătorii nu erau.
Semnătura mamiferelor, cântecul cu frecvență foarte joasă a putut fi auzit în principal în lunile martie și aprilie. „Aceasta înseamnă că Seychelles ar putea fi cu adevărat important pentru balenele albastre”, a spus Dr. Stafford, explicând: „Ei cântă în timpul sezonului de reproducere și credem că probabil masculii cântă, pe baza a ceea ce știm despre alte balene. „Deci, există și potențialul ca Seychelles să fie o zonă de reproducere sau o zonă de pepinieră”. Oamenii de știință au reușit chiar să identifice cărei populații acustice îi aparțin balenele albastre din zonă. Dr Stafford a spus: „Le poți deosebi după sunetele pe care le scot. În Seychelles am auzit o populație acustică - cea asociată în general cu nordul Oceanului Indian”.
bbc.com
