Vedeți hipopotami pigmei rar născut în grădina zoologică grecească și de ce nașterile în captivitate sunt atât de importante
Nașterea unui hipopotam pigmeu rar înseamnă că specia nou-născutului este mai aproape de a fi salvată.
Săptămâna aceasta, în Parcul Zoologic Attica din Atena s-a născut un hipopotam pigmeu rar. Specia este pe cale de dispariție, făcând nașterea un eveniment interesant pentru cei care lucrează pentru a-și reconstrui populația. A fost, de asemenea, prima naștere de hipopotami pigme la care această grădină zoologică a fost martoră într-un deceniu.
Lipsa hipopotamilor pigmei masculi în captivitate s-a dovedit o provocare pentru eforturile de repopulare. Prin urmare, îngrijitorii grădinii zoologice și conservaționiștii sunt și mai încântați de sosirea celui mai recent – și totuși fără nume – a bebelușului din cauza sexului său.
Peter Gros, expert în fauna sălbatică și gazda Mutual of Omaha's Wild Kingdom, spune că nașterea este un „moment important și incitant”, având în vedere impactul pe care acest hipopotam l-ar putea avea asupra întregii specii. „Hipopotamii pigmei dau de obicei naștere unui singur vițel după o perioadă de gestație de aproximativ 6 până la 7 luni, ceea ce face ca acest nou copil să contribuie semnificativ” la eforturile de repopulare, explică el. A existat o emoție similară recent în jurul nașterii lui Mikolas, un alt hipopotam pigmeu mascul născut în decembrie 2023 la grădina zoologică Dvur Kralove din Republica Cehă.
Hipopotamii pigmei sunt originari din mlaștinile și pădurile tropicale din vestul Africii și se estimează că doar aproximativ 2.000-2.500 rămân în sălbăticie, spune Gros. Cu doar o duzină de hipopotami pigmei născuți în grădinile zoologice în 2023 – și mai puțini dintre ei au supraviețuit – fiecare dintre aceste nașteri este crucială pentru eforturile de repopulare a speciei. Gros explică că eforturile de reproducere a hipopotamilor pigmei sunt atât complicate, cât și sensibile și că „experții și biologii fac tot posibilul pentru a se asigura că animalele se simt în siguranță și confortabil într-un mediu care amintește de propriul lor habitat”. El observă că, din cauza naturii solitare a hipopotamului pigmeu, aceasta nu este o operație ușoară. Din fericire, spune el, „există o mulțime de date și știință – de la monitorizare, urmărire și controale de sănătate” pe care se bazează experții pentru a putea crea cel mai bun habitat de înlocuire pentru a se potrivi nevoilor hipopotamilor.
Alicia Hoogenboom înțelege ce se întâmplă în aceste eforturi din culise. În calitate de șef al Savannah la Parcul Zoologic Attica, ea are sarcina de a îngriji hipopotamii pigmei, inclusiv această ultimă adăugare. Hoogenboom spune că în octombrie, ea și ceilalți îngrijitori ai grădinii zoologice au observat că „burta hipopotamului nostru femelă era puțin mai mare decât de obicei”. În aceeași săptămână, echipa și-a cerut medicilor veterinari să efectueze o ecografie, despre care ea spune că „a confirmat suspiciunea” la care se aștepta hipopotamitul.
Dar echipa a trebuit să facă mai mult decât să privească și să aștepte. Hoogenboom spune că echipa ei l-a antrenat de fapt pe hipopotam să ajungă în poziția în care aveau nevoie de ea pentru a-și face ecografiile și alte examene. De asemenea, au verificat în mod obișnuit să vadă dacă intra lapte, spune Hoogenboom.
Apoi a venit pregătirea pentru livrare. „Deoarece această specie de hipopotam naște seara târziu sau noaptea, am închis o cameră ca să o putem monitoriza și atunci”, explică Hoogenboom. „Pe 19 februarie 2024, ea a născut un băiețel sănătos de 7 kilograme.” Deținătorul descrie bebelușul de hipopotami ca fiind plin de vitalitate, cu explozii de energie pe tot parcursul zilei, urmate, desigur, de somn. Ea spune că și-a dublat deja greutatea de la naștere.
De ce este importantă reproducerea în captivitate
Toată îngrijirea acordată programelor de reproducere a grădinii zoologice a ajutat și multe alte specii de animale să supraviețuiască. Tamarinul Leul de Aur, o specie de maimuță mică găsită în Brazilia, era aproape de dispariție în anii 1970. Dar un program global de reproducere în captivitate – în care aproximativ 150 de grădini zoologice au lucrat împreună pentru a salva specia – a crescut numărul. Astăzi, există peste 4.800 de tamarini leu de aur.
Eforturi similare au fost făcute pentru a salva condorul din California – o specie care a trecut de la doar 30 la aproximativ 347, potrivit Serviciului Parcurilor Naționale. Și mulțumită eforturilor masive ale conservatorilor din Noua Zeelandă, doi pui de kiwi maro sălbatic au fost născut recent în Wellington anul trecut – primele nașteri sălbatice ale păsării fără zbor în peste 150 de ani.
Desigur, eforturile oamenilor de a ajuta aceste animale să se înmulțească nu pot fi trecute cu vederea. Dar unele animale par să își asume sarcina de a-și repopula specia cu mai mult entuziasm decât altele. Să luăm, de exemplu, Diego, o țestoasă uriașă din Galapagos, care a fost expediată acolo de Grădina Zoologică din San Diego, ca parte a programului său de reproducere. Diego și-a luat slujba – împerecherea necruțătoare – în serios. La rândul său, el a ajutat să readucă populația de la pragul celor 14 țestoase (doi masculi și 12 femele) la peste 2.000. Serviciul Parcurilor Naționale Galapagos spune că Diego este probabil responsabil pentru aproximativ 40% din acea populație. Diego are peste 100 de ani, dar este în viață și bine (și probabil oarecum obosit).
În ceea ce privește cel mai nou hipopotam pigmeu, el este abia la începutul vieții sale. Grădinii zoologici spun că, la fel ca majoritatea bebelușilor de mamifere, el va rămâne aproape de mama lui timp de câteva luni înainte de a se lansa în primele sale explorări neclintite – în creștere și joacă – în aer liber.
bbc.com
