Hidroelectricitatea este o sursă ascunsă de emisii de metan. Acești oameni vor să rezolve asta
Barajele și rezervoarele din întreaga lume sunt o sursă subapreciată de metan. Acum, start-up-urile vor să capteze acel gaz ca sursă de energie. Este nevoie de doar o secundă pentru ca patru piscine de dimensiuni olimpice de apă să se încarce prin turbinele barajului Tucuruí din nordul Braziliei.
Fluxul de apă de aici la unul dintre cele mai mari rezervoare hidroelectrice din regiunea Amazonului este asurzitor, dar este ceea ce face din baraj a cincea cea mai mare centrală electrică din lume. Pe măsură ce apa trece printr-o serie de 25 de turbine și deversoare ale barajului, totuși, altceva se întâmplă - emite gaze cu efect de seră.
Adesea considerate una dintre cele mai vechi forme de energie regenerabilă, barajele hidroelectrice și rezervoarele lor sunt responsabile pentru eliberarea a aproape un miliard de tone de metan în atmosferă pe măsură ce apa se apropie și apoi se prăbușește prin turbinele care generează electricitate. Metanul este un gaz cu efect de seră care este de peste 80 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon pe o durată de viață de 20 de ani, dar se descompune și mai repede în atmosferă decât CO2.
Aceste emisii ascunse înseamnă că hidroelectricitatea nu este poate atât de curată cum pare la prima vedere. Motivul este că nu este vorba doar de apă care trece prin turbine - prin ele curg și o mulțime de gaze cu efect de seră dizolvate. Așa cum dioxidul de carbon se dizolvă în apa noastră gazoasă în timp ce este sub presiune, la fel și gazul metan se dizolvă în corpuri mari de apă în anumite condiții. Acum imaginați-vă că țineți o sticlă de apă spumante. Înainte de a-l deschide, nu vezi nicio bule înăuntru, deoarece gazul de dioxid de carbon rămâne dizolvat.
Pe măsură ce deschideți capacul, auziți un sunet de pâlpâit pe măsură ce presiunea este eliberată și se ridică bule de dioxid de carbon. Agitați mai întâi acea apă și această „degazare” efervescentă va face, cel mai probabil, să vă facă băutura carbogazoasă să explodeze peste tot. Ceva asemănător se întâmplă cu metanul dizolvat în apa din lacuri când este agitat. Din cele 51 de miliarde de tone de gaze cu efect de seră emise de oameni în fiecare an, trei miliarde de tone provin din metanul care scapă din apă.
Când apa este perturbată, metanul iese din soluție și se transformă în bule de gaz. Și una dintre cele mai mari surse ale acestui metan de degazare este o surpriză – baraje hidroelectrice precum Tucuruí. Dar acum există speranțe că ar putea fi posibil să se prindă acest metan înainte de a scăpa în atmosferă și să-l folosească ca sursă de energie. În timp ce reducerea consumului de combustibili fosili face parte din soluție (40% din emisiile de metan provin din sectorul energetic (adică petrol și gaze), metanul provine și din multe alte surse, inclusiv din animale: 32% provin de la eructarea și rumegătoarele, cum ar fi vacile.
(Citiți mai multe despre căutarea surselor ascunse de metan.) Mai puțin cunoscută este încă contribuția semnificativă a corpurilor de apă la aceste emisii. Metanul este, de asemenea, produs în sedimentele de apă dulce atunci când materia organică bogată în carbon este descompusă de microbi în absența oxigenului - care include mlaștini tropicale naturale, turbării și soluri îmbibate cu apă. Cu toate aceste surse naturale, statutul lor de sursă sau chiuvetă de gaze cu efect de seră, cum ar fi metanul, poate fi o frânghie strânsă, în funcție de practicile de utilizare a terenurilor și de schimbările climatice.
Apoi, există sursele de apă artificială de metan, inclusiv stațiile de epurare a apelor uzate și culturile de orez. În toate aceste surse, bacteriile sunt responsabile de descompunerea materiei organice și de eliberarea metanului. Sursă potențială de energie În interiorul unui container roșu ruginiu de 20 de picioare (6 m) de la Universitatea Cranfield, apa se prăbușește printr-o serie de țevi și containere sub gravitație. Aici, Louise Parlons Bentata, director executiv și co-fondator al Blue Methane, dezvoltă tehnologie care captează metanul din corpurile de apă, cum ar fi rezervoarele și stațiile de epurare a apelor uzate.
Metanul este componenta principală a gazelor naturale fosile și poate fi ars ca resursă energetică. Parlons Bentata speră că tehnologia ei poate capta bulele de metan pe măsură ce se deplasează la suprafață, canalizându-le pentru a fi colectate pentru a fi utilizate ca sursă nefosilă de biogaz.
Bbc.com
